历史回放: 优势竞选人 何时脱颖而出

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2月1日，爱荷华州核心小组开始了第58届美国总统选举的初选。德克萨斯州参议员克鲁兹赢得了共和党初选，而希拉里以微弱优势击败了佛蒙特州参议员桑德斯。然后桑德斯和房地产大亨特朗普在新罕布什尔州赢得了民主党和共和党的初选。

鉴于两党在7月正式推出总统候选人之前仍有多轮初选，且目前两党的党内选举形势存在诸多变数，那么属于各自政党的“优秀候选人”将于何时出现？

初选至关重要

按照时间序列，美国总统选举可以分为三个阶段:第一，两党通过初选提名候选人；第二，候选人竞选；第三，大选投票和新总统就职。选举年1月至2月的党内初选或核心小组会议是候选人在每个选区赢得党内支持的重要阶段。这一阶段将持续几个月，直到每个政党召开自己的全国代表大会，正式提名候选人，并最终代表政党进行竞争。

在随后于2月20日举行的初选中，民主党和共和党将分别在内华达州和南卡罗来纳州举行核心会议和初选。共和党内华达州党团会议定于2月23日举行，民主党南卡罗来纳州初选将于2月27日举行。今年3月1日，共有12个州在这一天举行了核心会议或初选，这一天被称为“超级星期二”。

经过几个月的初选，共和党将于7月18日至21日在克利夫兰举行全国大会；民主党全国代表大会将于7月25日至28日在费城举行。在这两次会议上，候选人需要得到党代会半数以上代表的支持，才能获得总统候选人的提名，然后在全国范围内竞选。

因此，当前的初级阶段非常重要。从过去50年的选举历史来看，最终当选总统的候选人往往是在前两轮初选中获胜的候选人，但在整个初选过程中有很多变数。

“超级星期二”

在2012年的竞选活动中，正在寻求连任的奥巴马是民主党唯一的总统候选人，因此该党在6月份的初选前没有任何悬念，奥巴马初选的总投票率为88%。正因为如此，初选的焦点基本上是共和党候选人。

在当年1月的共和党初选中，前马萨诸塞州州长罗姆尼赢得了共和党的新罕布什尔州初选，而共和党的爱荷华州初选由于计票错误，被前宾夕法尼亚州参议员里克·桑托勒姆(Rick santorum)决定获胜，而此前宣布罗姆尼也将赢得该州初选。前众议院议长金里奇在新罕布什尔州之后立即赢得了南卡罗来纳州的初选。

南卡罗来纳州共和党初选的结果也具有参考意义，因为自1980年以来，未能在南卡罗来纳州初选中获胜的共和党候选人未能成为政党候选人。

然而，尽管前几轮初选是由不同的候选人赢得的，形势似乎并不明朗，但与罗姆尼相比，其他候选人的劣势逐渐显露出来。那年4月，随着桑托勒姆宣布退出选举，另外两位竞争者金里奇和瑞安保罗显然不足以击败罗姆尼。至此，罗姆尼已经能够获得共和党总统候选人提名，并最终在选举阶段面对奥巴马。

在初选阶段，除了爱荷华州和新罕布什尔州的两次小规模冲突，十多个州通常在二月底或三月初的星期二举行党内初选，这被称为“超级星期二”。今年3月1日是“超级星期二”。在“超级星期二”之后，情况趋于明朗，而在那之后的初选更像是走过场。

战斗到最后一刻

然而，历史上偶尔会有例外。2008年，奥巴马和希拉里·克林顿在民主党的初选阶段。同年6月，希拉里宣布她将停止竞选活动，在白宫支持奥巴马。奥巴马还宣布，他已成功赢得民主党提名，“结束了一场历史性的战斗，开始了另一场新的战斗。”

在此之前，这两个人从初选开始就势均力敌。在爱荷华州的初选中，奥巴马获胜，然后希拉里领导了新罕布什尔州的竞选。直到那年2月5日的“超级星期二”，奥巴马才开始发挥他的优势，并迎来了连续十场胜利。选举民调还显示，三月底后，奥巴马的支持率连续十周超过希拉里·克林顿。

最终，奥巴马以创纪录的29个州和1个区:22个州击败了希拉里。然而，事实证明，在希拉里转而支持奥巴马之后，凭借她在佛罗里达州、俄亥俄州、密歇根州和其他摇摆州的魅力，她确实获得了很多选票。

那一年，共和党比民主党提前结束了初选悬念。当时广受欢迎的共和党候选人哈克比在爱荷华州赢得了第一场竞选，但在新罕布什尔州输给了参议员麦凯恩。很快，随着另一个强有力的对手罗姆尼宣布退出，麦凯恩在当年3月初获得了足够的选票，成为共和党的合法候选人。

展望未来，在2004年的初选中，为了集中精力“打倒”共和党的乔治·布什，民主党把所有的选票都投给了马萨诸塞州的参议员约翰·克里，他在所有民主党候选人中最有可能击败他。

因此，在同年3月2日“超级星期二”同时举行的10个州的初选中，克里以压倒性优势横扫9个州，提前成为事实上的民主党总统候选人。

在共和党方面，正在寻求连任的小布什在初选中没有遇到任何实质性障碍，并赢得了共和党的广泛支持。

然而，乔治·w·布什在2000年却没有这么顺利。在爱荷华州赢得共和党初选后，他在新罕布什尔州输给了麦凯恩。在那之后，乔治·w·布什赢得了南卡罗来纳州的初选，而麦凯恩在密歇根州没有对手。

当时，弗吉尼亚州成为初选的分水岭。乔治·布什利用麦凯恩对宗教保守派的愤怒，在超级星期二赢得了13个州中的9个，并赢得了共和党提名。另一方面，民主党在初选阶段对候选人戈尔表示了片面的支持。