专家：证实寨卡病毒 与小头症关联

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当地时间13日，美国疾病控制和预防中心的研究人员评估了寨卡病毒的现有数据，并宣布寨卡病毒确实与小头畸形有关，这证实了之前的推断。

疾控中心主任托马斯·弗里登说:“这项研究标志着寨卡病毒流行的一个转折点，人们最终可以得出结论，寨卡病毒将导致小头畸形。”

然而，病毒的发病机制尚未被揭示。科学家们期待通过科学实验来发现寨卡病毒如何通过破坏大脑神经细胞来引发疾病。今年3月，由约翰霍普金斯大学(Johns Hopkins University)中国科学家领导的一个研究小组在《细胞——干细胞》(Cell-Stem Cells)杂志上发表了一篇文章，首次证明了寨卡病毒与小头症有很大的相关性:它可以直接感染人类神经前体细胞(npcs)，并影响其生长和凋亡，从而可能影响胎儿大脑的发育。然而，这项研究的结果仍然不足以证实寨卡病毒是小头畸形的直接原因。

参与此项研究的霍普金斯大学医学院研究员温哲珍博士在接受《中国商报》独家采访时表示:“我们将利用体外微型脑进一步研究寨卡病毒的发病机制，特别是如何通过感染和杀死大脑皮质前体细胞来导致小头畸形，以及为什么神经前体细胞对寨卡病毒特别敏感。”最新的研究结果也将在不久的将来公布。

据报道，神经前体细胞是发育中的大脑中的一种干细胞，可以分化成各种神经细胞，参与人脑的组成。研究人员发现，当神经前体细胞暴露于寨卡病毒时，它们不仅会被感染，还会大量复制寨卡病毒。与此同时，寨卡病毒会杀死这些被感染的神经前体细胞或限制它们的生长，这可能导致我们所看到的“小头症”。

上海巴斯德研究所从事病毒研究的一名研究员告诉《中国商报》记者:“疾控中心结论的可靠性取决于两点:第一，样本的大小；第二，是否存在明显的因果关系。”现在，结论只是从数据分析中得出的，没有科学实验证明是有说服力的。“有必要在给予病毒后直接诱发该疾病，以证明该病毒与该疾病直接相关。”研究者说。他还认为约翰·霍普金斯大学研究小组的实验更有说服力，并期待其后续进展。

幸运的是，近年来对寨卡病毒的研究取得了重大突破。本月初，美国研究人员在《科学》杂志上发表了一篇文章，首次确定了寨卡病毒的结构。该研究结果不仅将促进抗寨卡病毒的治疗和免疫治疗，为小头畸形和格林-巴利综合征的治疗带来希望，还将为病毒的诊断提供一种新的检测方法，从而找出病毒感染细胞的途径。

在各方的大力推动和世卫组织的强烈呼吁下，抗寨卡病毒药物有望在今年内开发出来，并在美国临床实践中处于领先地位。尽管如此，专家说，药物用于治疗病人至少需要三到五年的时间。此前，赛诺菲法国公司花了近20年时间开发登革热疫苗。